Un equipo de investigadores de la Universidad de Rochester en Nueva York (EEUU) ha analizado el funcionamiento del cerebro en niños y adultos cuando veían el programa infantil Barrio Sésamo, para así poder observar los cambios que se producen a medida que se van adquiriendo habilidades intelectuales. Mediante escáneres, los científicos cognitivos han observado los cerebros de un grupo de 27 niños de entre 4 y 10 años y 20 adultos de entre 18 y 25 años, para ver que sí medida que se desarrollan conocimientos como la lectura y las matemáticas se producen modificaciones. Durante la investigación, publicada en la revista 'Plos Biology' y recogida por la plataforma SINC, se realizaron 609 escaneos de cada participante mientras observaban a la gallina Caponata, el Conde Draco, Elmo y otras estrellas de la serie educativa.
Usando algoritmos estadísticos, los investigadores crearon «mapas neuronales» de los procesos de pensamiento y se compararon los grupos, observando que los niños cuyos mapas neuronales se parecían más a los de los adultos sacaron mayor puntuación en las pruebas matemáticas y pruebas verbales. Entre las conclusiones, que se sacaron es que el desarrollo de la estructura neuronal del cerebro se produce a lo largo de rutas predecibles cuando se madura; asimismo, se observa que ésta prueba puede ayudar a estudiar otros procesos del pensamiento y al diagnóstico de problema pedagógicos.
