La biofarmacéutica Sanofi reafirma su apuesta por la oncología doblando el número de tratamientos en desarrollo en esta área terapéutica en los últimos tres años. En la actualidad, cuenta con 10 moléculas en distintas fases de investigación para diferentes indicaciones, con especial foco en aquellos tipos de cáncer difíciles de tratar. Concretamente en España, de los 71 estudios clínicos que la compañía puso en marcha en 2021, 25 corresponden al área oncológica.
El propósito de Sanofi es crear la próxima generación de medicamentos contra el cáncer, abordando brechas críticas y necesidades no cubiertas de la comunidad médica y de los pacientes. Para ello, está invirtiendo en nuevas plataformas tecnológicas que permitan transformar los descubrimientos científicos en nuevos abordajes y potenciales tratamientos. Otra de las prioridades de la compañía es ampliar el acceso a las terapias y proporcionar recursos y herramientas de apoyo a los pacientes.
En 2021 se invirtieron aproximadamente 50M€ en España, de los cuales 6,7M€ se destinaron a la investigación oncológica, alrededor de un 35% más respecto al año anterior. “La oncología es una de las apuestas de futuro de Sanofi. Ponemos el foco en el descubrimiento y desarrollo de tratamientos basados en criterios científicos sólidos y en tecnologías innovadoras para dar respuesta a las necesidades no cubiertas de los pacientes oncológicos», ha explicado Raquel Tapia.
La directora general de medicina especializada de Sanofi Iberia añade que “no solo hemos incrementado nuestra inversión en I+D en esta área, sino que también se han realizado adquisiciones y asociaciones con organismos y entidades clave del sector a nivel global que nos permitirán desarrollar tratamientos revolucionarios. En este sentido, nos enorgullece anunciar que la comunidad médica y los pacientes españoles cuentan ahora con nuevas opciones terapéuticas para el cáncer de pulmón y el mieloma múltiple”
La inmuno-oncología y la oncología molecular son dos de las apuestas más prometedoras de Sanofi para abordar algunos de los cánceres más difíciles de tratar. Mientras que las investigaciones en inmuno-oncología están centradas en encontrar nuevas formas de reforzar el sistema inmunitario para que sea capaz de detectar y atacar los tumores, el foco de la oncología molecular es la medicina de precisión, para identificar las mutaciones genéticas de un tumor y que los investigadores puedan adaptar su tratamiento.
En cuanto a las líneas de investigación oncológica, la estrategia de Sanofi se focaliza en las siguientes enfermedades: mieloma múltiple y otros tipos de cáncer de la sangre, cáncer de piel, de pulmón, de mama y otros tipos de cáncer hormonales. En las últimas semanas, están disponibles en España dos nuevos tratamientos oncológicos desarrollados por Sanofi para tratar unos de los tipos de cáncer más difíciles de abordar: el cáncer de pulmón y el mieloma múltiple.
Los pacientes diagnosticados con cáncer de pulmón no microcítico avanzado (CPNM) metastásico o localmente avanzado, que no son candidatos para recibir quimioterapia o radioterapia definitiva, cuentan ahora con una nueva opción de tratamiento que ha demostrado reducir el riesgo de muerte en un 43% para los pacientes con una alta expresión de PDL11 (una proteína que ayuda a que las células inmunitarias no ataquen a las células sanas).
Sanofi también tiene un área de investigación prioritaria en los cánceres hematológicos, y en concreto en el mieloma múltiple. Aunque de momento esta patología no tiene cura definitiva, los tratamientos desarrollados hasta la fecha han conseguido que los pacientes vivan cada vez más tiempo. Sin embargo, esto conlleva un aumento de la probabilidad de sufrir recaídas y de que el cáncer se vuelva cada vez más resistente a los medicamentos iniciales y consecutivos.
El nuevo tratamiento de Sanofi, único en su método de acción y que cuenta con una doble indicación, está diseñado para ayudar al sistema inmunitario a destruir las células cancerosas de manera activa y así impedir que los pacientes en tratamiento desarrollen resistencia fácilmente. Actúa en combinación con los estándares de tratamiento mejorando el pronóstico actual de las personas afectadas por esta enfermedad.
El cáncer engloba diferentes tipos de enfermedades que se producen a causa del desarrollo de células anormales. Mientras que el comportamiento adecuado de una célula consiste en dividirse y morir durante un tiempo programado, la célula cancerosa no se divide y se reproduce de manera anormal hasta la formación del tumor. Cuando el cáncer se produce en las células sanguíneas, la enfermedad no puede formar tumores, pero impide que la sangre pueda llevar a cabo funciones vitales para el organismo.
El envejecimiento de la población, sumado a estilos de vida poco saludables, el consumo de tabaco y de alcohol, una alimentación inadecuada, el sedentarismo y la mala calidad del aire, colocan a esta enfermedad tan heterogénea en el primer puesto a escala mundial. Según la ‘International Agency for Research on Cancer’, en 2020 se diagnosticaron alrededor de 19,3 millones de nuevos casos en el mundo y las estadísticas pronostican que la cifra ascienda a 30,2 millones para el año en 2040.
En España, la Asociación Española contra el Cáncer cuantifica en 285.530 los nuevos casos diagnosticados en 2021, un 2,36% más respecto al año anterior. Se estima que en 2040 esta cifra aumentará hasta los 341.000 casos en España. El mieloma múltiple es el segundo cáncer de la sangre más frecuente, con más de 130.000 nuevos diagnósticos de mieloma múltiple cada año en todo el mundo. En Europa, se diagnostica mieloma múltiple a aproximadamente 39.000 pacientes cada año.
A pesar de las opciones de tratamiento disponibles, el mieloma múltiple sigue siendo una neoplasia maligna incurable y se asocia a una carga significativa para el paciente. Dado que el mieloma múltiple no tiene cura, la mayoría de los pacientes tendrán una recaída. El mieloma múltiple en recaída o recidivante es el término para referirse a cuando el cáncer reaparece después del tratamiento o de un periodo de remisión. El mieloma múltiple refractario se refiere a cuando el cáncer no responde o deja de responder al tratamiento.
El cáncer de pulmón es el cáncer más mortal del mundo y constituye un problema de salud público debido a que su aparición está estrechamente vinculada al tabaquismo. En cuanto a cifras, el cáncer de tráquea, bronquios y pulmón fue el más mortal en España en 2020, con un registro de 21.918 defunciones, lo que supuso el 25,3% del total de fallecimientos por cáncer6. Supone aproximadamente 18.500 casos nuevos al año en España.
A pesar de los avances científicos, el cáncer de pulmón sigue siendo altamente mortal: menos del 15% de los pacientes sobreviven más de cinco años tras el diagnóstico, por lo que la tasa de defunciones y la prevalencia están altamente relacionadas8. En estadios iniciales el cáncer de pulmón puede no producir síntomas que permitan identificarlo, y a muchas personas no se les diagnostica la enfermedad hasta que esta ha avanzado, momento en el que es más difícil de tratar.
