El Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) ha reforzado su modelo integral de investigación en cáncer con la incorporación de 8 nuevos grupos y una planta de laboratorios de 900 m2. Estos grupos, cinco preclínicos y tres clínicos, se suman a la visión de investigación aplicada del VHIO.
Esta visión apuesta por acelerar la transformación de los resultados que se consiguen en el laboratorio en diagnósticos más precisos y tratamientos más efectivos que mejoren el pronóstico y la calidad de vida de las personas con cáncer.
Con esta estrategia, el VHIO apuesta por impulsar la investigación del cáncer en áreas relacionadas con la comprensión de los mecanismos de iniciación y progresión de la enfermedad, con el objetivo de conseguir avances que mejoren su prevención, diagnóstico y tratamiento.
El VHIO ha incorporado en los últimos meses ocho nuevos grupos con el objetivo de reforzar sus programas de investigación preclínico y clínico, y poder dar respuesta desde diferentes perspectivas a los retos que plantea actualmente la investigación de esta enfermedad.
Esto ha sido posible gracias a una inversión de 2.900.000€, en su mayor parte aportada por la Fundación Cellex, que ha permitido renovar la primera planta del Edificio Cellex para convertirlo en un espacio de 900 m2 de laboratorio destinado a la incorporación de nuevos grupos preclínicos.
Los 5 equipos que se han incorporado a este programa y que centrarán su investigación, de forma especial, en la comprensión de los mecanismos de iniciación y progresión del cáncer son los siguientes: Uno es el Grupo de Ciclo Celular y Cáncer, dirigido por el Dr. Marcos Malumbres, profesor ICREA.
Este científico tiene una destacada trayectoria internacional en investigación en división celular y cáncer. El grupo estudia las alteraciones en los mecanismos que regulan la proliferación celular con el objetivo de identificar proteínas implicadas en el ciclo celular que puedan ser nuevas dianas terapéuticas.
Esta investigación busca diseñar tratamientos más efectivos, con especial énfasis en tumores de mama y colon. Otro de los grupos, el de Envejecimiento y Cáncer, liderado por el Dr. Mate Maus, estudia el impacto del metabolismo del hierro en envejecimiento e inmunidad antitumoral en leucemias y tumores sólidos.
El objetivo de esta investigación es la de entender mejor la incidencia de cáncer en pacientes adultos y diseñar técnicas de diagnóstico por imagen para su detección temprana. El Grupo de Ingeniería Genómica, dirigido por el Dr. Francisco Barriga, aplica tecnologías de ingeniería genómica basadas en CRISPR.
De este modo estudia el impacto de las alteraciones estructurales en el genoma de las células tumorales y cómo éstas determinan su evolución y capacidad de metástasis, con especial dedicación a estos procesos en los cánceres de páncreas. Este grupo ha obtenido financiación europea a través de la ERC Starting Grant.
El Grupo de Inmunogenómica Computacional, que dirige el Dr. Francisco Martínez, aplica métodos computacionales y de secuenciación genómica para identificar alteraciones en tumores primarios y metástasis que influyen en la heterogeneidad tumoral.
Estudia también los mecanismos por los que las células cancerosas evaden la vigilancia del sistema inmune. Su grupo mantendrá una estrecha colaboración con la Hartwig Medical Foundation, una de las mayores organizaciones a nivel mundial comprometida con la oncología genómica de precisión.
El Grupo de Biomarcadores y Dinámica Clonal, liderado por el Dr. Rodrigo Toledo, que ya formaba parte del equipo de VHIO, investiga la heterogeneidad genética de los tumores y las alteraciones moleculares responsables de la resistencia a terapia, así como la validación de técnicas de secuenciación genómica para su detección temprana en biopsia líquida.
En cuanto al Programa de Investigación Clínica de VHIO también se han incorporado tres nuevos grupos clínicos liderados por oncólogas médicas con una trayectoria destacada en la institución y que son referentes en sus áreas de especialización. En este sentido, los nuevos grupos clínicos son:
El Grupo de Cáncer Colorrectal, liderado por la Dra. Elena Élez, investiga en el desarrollo de nuevas terapias en distintos subtipos moleculares de cáncer colorrectal, así como la identificación de biomarcadores de respuesta y resistencia a terapia dirigida e inmunoterapia.
El Grupo de Melanoma y Otros Tumores Cutáneos, liderado por la Dra. Eva Muñoz Couselo, se centra en las nuevas terapias dirigidas y la resistencia a la inmunoterapia mediante la realización de una investigación traslacional centrada en el melanoma y otros tumores de la piel. La actividad también se basa en identificación de nuevas vías terapéuticas y búsqueda de nuevos biomarcadores para una selección de tratamiento más precisa que coincida con las especificidades de cada uno de los pacientes.
El Grupo de Cáncer de Cabeza y Cuello, que dirige la Dra. Irene Braña, se focaliza en la investigación en ensayos clínicos de nuevos fármacos en pacientes con tumores originados en el área de cabeza y cuello (cavidad oral, faringe, laringe, nasosinusales y de glándula salival), así como en la caracterización molecular de estos tumores para mejorar en tratamiento de los mismos.
Siguiendo con la visión del Vall d’Hebron Instituto de Oncología, los grupos traslacionales y clínicos seguirán trabajando en estrecha colaboración para abordar los retos que tenemos en investigación oncológica y poder dar respuesta a las necesidades de los y las pacientes con cáncer.
El Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO), creado en 2006 e integrado en el Campus Vall d’Hebron, es un centro de referencia en medicina personalizada en oncología. Nuestro objetivo es investigar para mejorar la prevención, el diagnóstico precoz y el tratamiento del cáncer gracias a un modelo pionero de investigación traslacional que consiste en transformar los últimos descubrimientos que se llevan a cabo en el laboratorio en ensayos clínicos de fase inicial y, por tanto, en el desarrollo de nuevos tratamientos más efectivos que mejoren la calidad de vida de los pacientes con cáncer.
El VHIO es un centro que forma parte del sistema CERCA y está acreditado como Centro de Excelencia Severo Ochoa. Toda la actividad del VHIO no sería posible sin el apoyo de nuestros patronos –Generalitat de Catalunya, Fundación Cellex, Fundación ”la Caixa”, Fundación FERO y Fundación BBVA– y las donaciones de diferentes asociaciones, entidades y particulares que contribuyen con su generosidad para que podamos avanzar en la investigación contra el cáncer.
